セント・トーマス市、鳥類を巡る裏庭養鶏計画に警告

オンタリオ州では鳥インフルエンザが群れを脅かしているため、今は裏庭での鶏の飼育を検討する時期ではないとセントトーマス州の政治家らは訴えている。

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月曜市議会に提出された報告書の中で、市職員らは伝染性の高い鳥インフルエンザとその監視に伴う費用への懸念を理由に、住宅地での鶏の飼育を許可する試験プロジェクトの決定を延期するよう勧告している。

生態免疫学と渡り鳥の行動生態学の専門家であるベス・マクドゥーガル・シャクルトン氏はこの勧告に同意し、鳥インフルエンザは大規模な養鶏業と野鳥の個体数にとって引き続き「大きな懸念」であると述べた。

ウエスタン大学の生物学教授マクドゥーガル・シャクルトン氏は、「野鳥と飼い鳥の接触を減らすために私たちができることは何でも重要だ」と語った。

「裏庭の鶏を野鳥から完全に遠ざけるのは難しい場合があります。」

オンタリオ州は郡内最大の七面鳥と鶏肉の生産地であり、産業の多くはオンタリオ州南西部にある。

カナダ食品検査庁の最新統計によると、昨年初めに流行が始まって以来、高病原性鳥インフルエンザH5N1型の影響で、5月下旬の時点で州内で約85万羽の鳥が殺されている。チャタム・ケント郡、ミドルセックス郡、オックスフォード郡、ラムトン郡、ウェリントン郡、ノーフォーク郡の商業用および非商業用の群れで発生が確認されている。

4月初旬、食品検査局はオシャワの飼い犬がウイルスに感染し、野生のガチョウを噛んだ後に死亡したと発表した。同庁はこれを「カナダでこの種の唯一のケース」としながらも、一般社会への感染拡大のリスクは依然として低いと警告した。

セントトーマス島の政治家に宛てたこの報告書は、裏庭での鶏の飼育を許可する試験的プログラムがどのように管理、規制されるのかを詳述し、進めるための選択肢を提供している。職員らは、鳥インフルエンザの懸念と、市全体のプログラムを安全に実施するために必要な「相当な費用」と資源に関するさらなる情報が出るまで、決定を1年延期することを提案した。

ジョー・プレストン市長は、裏庭鶏の実験計画に賛成する住民と反対する住民の意見が半々に分かれていると聞いたが、慎重になるのは間違いだと主張した。

「もちろん、それは議会の決定だが、職員からの勧告にはかなり鋭い論理が含まれている。我々はそれを実行したいときの手順を知っているが、鳥インフルエンザがどうなるかは様子見しようというものだ」と同氏は述べた。

トロント市当局は、鳥インフルエンザへの懸念を理由に、2018年に始まった市の裏庭鶏の試験的プログラムを終了することを検討している。このプログラムを拡大するには、3人の動物管理官と1人の監督者が必要になる可能性があり、年間約50万ドルの費用がかかるだろう。

「セント・トーマス市で同様のプログラムを実施しても、そのような利息やコストは明らかに発生しないが、市がプログラムを運営するにはコストがかかるだろうし、それを考慮する必要がある」とスタッフは報告書に書いている。

大規模養鶏場は長い間鳥インフルエンザの脅威に対処してきたが、裏庭の養鶏家にとって鳥を野生動物から隔離するのは難しいだろうとマクドゥガル＝シャクルトン氏は語った。

これには、他の鳥種がその地域に侵入して病気を蔓延させる可能性を阻止するために、餌台を撤去したり、水源を覆ったりすることが含まれると彼女は述べた。

地域全体で鳥インフルエンザが発生しているため、マクドゥガル＝シャクルトン氏は公園や空き地で鳥に餌を与えることの潜在的な危険性についてアドバイスした。

「動物愛好家、特に鳥愛好家によってこの病気が伝染するのをよく見かけます」と彼女は言う。

水鳥に餌をやる人々は、「水鳥を愛しているからそうしているのですが、それが水鳥の集合を促し、病気を広める可能性があることも多いのです。ですから人々は、野生動物を助けようとすることによる予期せぬ影響を認識する必要があります。」

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