マイクロプラスチックが性ホルモンを乱す可能性があることが新たな研究で判明

新しい試験では、中程度のプラスチックの吸入が性ホルモンに影響を与える可能性があり、ナイロンのマイクロ粒子およびナノ粒子（MNP）への曝露はメスのラットに重大な破壊的影響を与えることが示されました。 この研究は、ホルモンレベルを乱している可能性があるのは必ずしも新しい添加物ではなく、実際にはプラスチック自体であることを示しており、人間がそのような化学物質にさらされるレベルの懸念すべき状況を描いている。

マイクロプラスチックはどこにでも存在します。 日常生活のほぼあらゆる側面でプラスチックが使用されているという悲しい現実ですが、マイクロプラスチックとナノプラスチックは世界中の動物で発見されており、人間の胎盤からも発見されており、それらから身を隠す場所がなくなっている可能性があることを示しています。

このような粒子は、ペットボトルや食品の包装からの飲料水を通じて人体に侵入する可能性があり、毎年 90,000 個のプラスチック粒子が人間の飲料水ボトルに入る可能性があると推定されています。

最も一般的なプラスチックの 1 つはポリアミド、より一般的にはナイロンと呼ばれます。 衣類、工業用包装材、自動車のタイヤなどに使用されているため、ポリアミドへの曝露はほぼ避けられず、研究者らは人間がポリアミドを吸入する可能性のある量について懸念を強めています。

懸念にもかかわらず、ポリアミドからの MNP が私たちの健康にどのような影響を与えるかについての知識は限られています。 ポリアミドと MNP の吸入による潜在的な健康影響を理解するために、ラトガース大学の研究者らは、ポリアミド粉末を使用してラットをプラスチックの 1 回吸入にさらし、その後バイタルを分析しました。

ほとんどの研究ではマイクロプラスチックを体内に注入するだけなので、研究者らはプラスチックをエアロゾル化するのに気の利いた工夫が必要だった。 これを行うために、食品グレードのナイロン粉末を低音スピーカーの上に置き、振動させて最小の粒子を空気中に放出しました。 次に、気流によって粒子が発情期の雌ラットの群れがいるエリアに運ばれ、ラットはそこに 24 時間留まりました。

その結果、吸入後、ラットの血圧が上昇し、血管拡張が障害され、生殖ホルモンである17ベータエストラジオールの量が減少したことが示され、MNPが内分泌機能を阻害していることが示唆された。 ラットの体全体に全身性の炎症も見られました。 研究チームは肺に問題があると予想していましたが、肺機能に違いは観察されませんでした。

したがって、私たちのプラスチックへの依存が世界中で出生率の低下に寄与している可能性があり、研究チームのこれまでの研究では、マイクロプラスチックも肥満の増加に寄与している可能性があることが判明している。 研究チームは、プラスチックをエアロゾル化する新しい方法が将来の研究で使用され、MNPに関連する健康問題をさらに解明できることを期待している。

「残念ながら、現時点で人々が曝露を減らすためにできることはほとんどありません」と研究の主著者であるフィービー・ステイプルトン氏は声明で述べた。

「床材に注意したり、天然繊維を着用したり、プラスチック容器に食品を保管しないようにすることはできますが、目に見えない小さなプラスチック粒子が私たちが吸うほぼすべての呼吸の中に含まれている可能性があります。」

この研究は『Particle and Fiber Toxicology』誌に掲載されています。