本当に避妊にこれほど高いホルモンレベルが必要なのでしょうか？

ホルモン避妊薬は、妊娠を防ぐための一般的な選択肢です。

しかし、場合によっては副作用を引き起こす可能性があるため、フィリピンの研究者グループは、避妊薬の効果を維持しながら、避妊薬のホルモン投与量と投与タイミングの両方を減らすことが可能かどうかを調査することになった。

ジャーナルPLOS Computational Biologyに掲載された彼らの研究は、エストロゲンのみの避妊薬とプロゲステロンのみの避妊薬の両方のホルモンを大幅に減らしても、排卵を防ぐことが可能であることを示唆しています。

医師は、妊娠を阻止しようとしている女性患者にホルモン避妊薬を処方することがよくあります。 疾病管理予防センター（CDC）によると、米国では15～49歳の女性の12.6％が経口避妊薬を使用しており、女性の10.3％が長時間作用型可逆性避妊薬を使用している。

ホルモン避妊具は、エストロゲンやプロゲステロンなどの合成ホルモンを使用して妊娠を防ぎます。

それらは、排卵を停止したり、子宮内膜を薄くして移植された卵子が付着できなくなるなど、さまざまな方法で作用します。

いくつかの種類のホルモン避妊薬には、混合錠剤またはプロゲスチンのみの錠剤、腕インプラント (Nexplanon)、避妊パッチ (Xulane)、子宮内避妊具または IUD (ミレーナまたはスカイラ) などがあります。

医師は、妊娠を防ぐために避妊薬を処方することに加えて、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）患者の嚢胞のサイズを小さくして痛みを軽減したり、子宮内膜症の治療において痛みや過度の出血を抑えるために避妊薬を処方することもあります。

ホルモン避妊薬には、軽度から重度までのさまざまな副作用が生じる可能性があります。

また、ホルモン避妊薬を服用中に喫煙する人は、脚に血栓ができる深部静脈血栓塞栓症のリスクが高くなります。

一部の軽度の副作用は消える可能性がありますが、副作用について医療提供者と話し合って、最も安全な方法を決定する必要があります。

現在の研究を行っている研究者らは、これまでの避妊研究を拡張し、ホルモン投与量を減らしても妊娠防止に効果があるかどうかを分析したいと考えていた。

彼らは、避妊薬に含まれるホルモンの量を減らすことを検討しただけでなく、最大の効果を得るためにさまざまな投与のタイミングを調整することが可能であると理論付けしました。

「目的は、避妊状態を得るためにエストロゲンおよび/またはプロゲステロンをいつ、どのくらい投与すべきかを理解するための戦略を特定することである」と著者らは書いている。

科学者たちは、20歳から34歳までの23人の女性参加者のデータを研究しました。 研究者らによると、参加者は25日から35日続く規則正しい月経周期を持っていたという。

彼らは、下垂体モデルと卵巣モデルという 2 つのモデルでデータを実行しました。

下垂体は内分泌系の一部であり、排卵に影響を与えるホルモンを調節します。 彼らは、下垂体モデルを使用して、排卵ホルモンの放出のタイミングとホルモンレベルを分析しました。

科学者たちは、卵巣コンピューターモデルを使用して、放出されたホルモンに卵巣がどのように反応するかを調べました。

さらに、研究者らはモデルを実行して、エストロゲンとプロゲステロンのレベルの違いが月経周期にどのような影響を与えるかを確認しました。

コンピューターモデルは、ホルモンの投与量を調整して排卵を防ぐことが可能であることを示しました。

このモデルは、ホルモン量を減らすことができることを示しただけでなく、研究者らは、周期の特定の部分で用量の調整に集中し、それでも避妊薬の効果を維持できることも発見しました。

エストロゲンのみの避妊薬を使用すると、科学者らは用量を 92% 削減し、有効性を維持しました。 プロゲステロンのみの避妊薬では、用量を 43% 削減しましたが、それでも避妊効果はありました。

ホルモン投与のタイミングに関して、著者らは「卵胞期中期にエストロゲン避妊薬を投与するのが最も効果的である」と述べている。

研究著者でフィリピン大学ディリマン大学の博士研究員であるブレンダ・ガビナ氏は、メディカルニューストゥデイにこの研究についてインタビューし、結果についてさらに説明した。 彼女は私たちにこう言いました。

「理論的には、我々の数学的モデルが、単純化した仮定を用いて、一定の投与量であれば、外因性エストロゲンの総投与量の 10% という低量でも、この投与量が完璧なタイミングである限り避妊を達成できることが示されたことは驚きでした。」

「用量が低いと、大量用量に伴う血栓症や心筋梗塞などの副作用のリスクが軽減されます」とガビナ教授は指摘した。

研究者はまた、「女性の生殖機能は非常に複雑なマルチスケールの力学システムであるため、現在の数学モデルは避妊のすべての要因を捉えているわけではない」とも説明した。 彼女は、より多くのデータが出てくるにつれて、「他の避妊問題に対処するためにデータを改良できる」と信じています。

この研究結果は、避妊薬の有効性を維持しながら避妊薬のホルモン量を調整することが可能であることを示しているが、この研究はまだ臨床使用の段階には至っておらず、MNTと話した専門家もその点を強調していた。

スタンフォード医科大学臨床准教授であり、カリフォルニア州サニーベールのパンディア・ヘルス社の共同創設者兼最高経営責任者であるソフィア・イェン博士は、「この（研究結果は）理論上のものであり、人体での実験は行われていないことを認識することが重要です」とコメントした。 、現在の研究には関与していません。

イェン博士はまた、「薬の流通量が増えるため、BMIが高い人にとっては（ホルモンレベルの低下は）それほど大きくない可能性が高い」と警告した。

この研究には関与していない、UTヘルス・ヒューストンのマクガヴァン医科大学の産科、婦人科、生殖科学の助教授であるサンドラ・ウルタド博士も、その研究結果についてMNTに語った。

ウルタド博士は、この研究は数学的モデルであり、「安全性と有効性をテストするには動物モデルと人間でのテストを受ける必要がある」と強調した。

しかし、彼女はこの研究に可能性を感じていました。 「各個人のホルモンレベルを検査して記録し、その人に適切なタイミングで投与できる方法があれば、それは理想的でしょう」とウルタド博士はコメントした。

彼女はさらに、この研究を活用して自動インスリン投与システムのようなものをさらに開発することが役立つ可能性があると示唆しました。 「現時点ではそれらは高価であり、避妊目的での使用は正当化されませんが、継続的な技術の進歩と電子機器のコストの低下により、近い将来に開発できることが期待されています。」