この春、ヒトメタニューモウイルス（HMPV）が ICU を満員にしている

ピッツバーグ大学小児科、微生物学、分子遺伝学教授

ジョン・V・ウィリアムズはNIHとCDCから資金提供を受けている。 彼は以前、Quidel の科学諮問委員会と GlaxoSmithKline の独立データ監視委員会の委員を務めていましたが、どちらも記事の主題とは関係ありませんでした。

ピッツバーグ大学は、The Conversation US のメンバーとして資金を提供しています。

すべてのパートナーを表示

2000 年、オランダの科学者たちは、土地や富を発見することではなく、急性呼吸器感染症の未知の原因を特定するために探検の使命を帯びました。

風邪から肺炎に至るまで、これらの病気は歴史を通じて人類を悩ませてきました。 ほとんどはウイルスによって引き起こされるため、医師から「ウイルスに感染している可能性があります」と言われたことがあるなら、その言葉はおそらく正しかったでしょう。 ただし、呼吸器疾患は単なる風邪よりもはるかに深刻な場合があります。

呼吸器感染症は、世界中で 5 歳未満の子供の主な死因であり、先進国では子供の入院の主な理由となっています。 また、未熟児、高齢者、基礎疾患のある人など、重篤な疾患のリスクが高い人々の病気や死亡の主な原因でもあります。

しかし、多くのグループによる数十年にわたる綿密な調査研究では、急性呼吸器疾患を患うすべての人からウイルスや細菌を特定することはできませんでした。 微生物の検出に失敗したのは、検査が不十分だったためか、それとも医師や科学者が知らなかったウイルスのせいだったのでしょうか? 答えは部分的には最初のものでした。 最新の分子検査ははるかに優れているため、医師はより多くの既知のウイルスを発見します。

しかし、オランダのグループは新しいウイルス、ヒトメタニューモウイルス、略称HMPVまたはMPVを発見し、これが呼吸器感染症の主な原因であることが判明した。 HMPV は他の一般的な呼吸器ウイルスと同様に、うっ血、咳、発熱を伴うことがよくあります。

小児感染症の専門家およびウイルス学者として、私は 20 年以上にわたって HMPV 研究のチームを率いており、個人的にもこの感染症を持つ多くの子供たちの世話をしてきました。 私は、全国および世界中の同僚、臨床医、保護者から、重篤で悲劇的な死亡例についての質問をメールで受け取りました。

米国では、2023 年の最初の数か月間、HMPV の検出数が急増しました。この傾向は、2022 年の秋と 2023 年の冬に、RS ウイルス (RSV) やインフルエンザの感染率が通常よりも高かったのと同様です。 2年間のフェイスマスク着用と社会的距離の後の集団免疫力の低下に関連しています。

それでも、医療従事者であっても、このウイルスについてよく知らない人がたくさんいることに気づきました。

ヒトメタニューモウイルスは急性呼吸器感染症患者から分離され、特殊な培養技術と分子技術を組み合わせて 2001 年に配列決定されました。

これは、小児における重篤な呼吸器感染症の主な原因であり、成人においては大きな問題となるRSウイルスに関連しています。 どちらのウイルスも、麻疹、おたふく風邪、パラインフルエンザウイルスと同じ大きなグループに属しており、これらはすべて小児疾患の主な原因となっています。

しかし、豊富なデータは、HMPV がその親戚である RSV とは多くの点で異なることを示しています。 まず、ゲノム内の遺伝子の順序がまったく異なります。 さらに、HMPV には、RSV が通常標的とする免疫応答を克服するために使用する 2 つの遺伝子が欠落しています。 しかし、HMPV には免疫をブロックする独自の方法があります。

第三に、いくつかの異なるグループによる遺伝子分析により、HMPV の最近の最も近い祖先は鳥ウイルス、トリメタニューモウイルスであることが示されています。 これは鶏や七面鳥の農業病原体です。 進化的および遺伝的分析は、ヒトのウイルスが数百年前に鳥のウイルスから分岐したことを示唆しています。 これは人獣共通感染症の一例です。動物のウイルスが人間に感染します。 この場合、HMPV はヒトの永久病原体として確立されました。

HMPV がどのようにして飛躍に成功したのかを理解することは、他のどの動物ウイルスが主要なヒト病原体に変化する可能性があるかを予測するのに役立つかもしれません。 最近の H5N1 型鳥インフルエンザの発生は、人間への感染範囲が限られているが、このリスクを例示しています。

HMPV が認識されたのはわずか 20 年前であるにもかかわらず、HMPV がヒトの呼吸器感染症の主な原因であることが多くの研究で確認されています。 初期の研究グループは子供たちに焦点を当て、HMPV がカナダ、オーストラリア、日本、香港、南アフリカ、アルゼンチンを含む世界中の子供たちに呼吸器感染症を引き起こしていることをすぐに発見しました。

実際、HMPV は調査対象となったすべての国で子どもの急性呼吸器疾患の一般的な原因であり、ほとんどの子どもは 5 歳までに初めて感染します。米国で 25 年間にわたって収集されたサンプルを使用したある研究では、HMPV が 2 番目に多いことが判明しました。 RSウイルス後の小児における肺感染症の一般的な原因。 米国の都市にある複数の小児病院を対象とした他の研究では、HMPVが呼吸器感染症の2番目に多い原因であり、入院や肺炎につながることが判明した。

早産児や喘息などの疾患を患っている子供など、潜在的な危険因子を持っている子供、または臓器移植を受けた子供やがんの治療を受けている子供など免疫系が低下している子供は、重篤な HMPV のリスクが高くなります。 HMPV で入院するほとんどの小児は、HMPV に感染する前は健康そのものですが、その多くは病気のため集中治療を必要とします。

HMPV は、成人における重篤な肺感染症の一般的な原因でもあります。 これは、65 歳以上の成人、または基礎疾患のある成人に特に当てはまります。 ニューヨークでの4冬にわたる研究では、HMPVは入院中の高齢者においてRSVやインフルエンザと同程度に一般的であり、ICU治療率と死亡率も同程度であることが判明した。

ナッシュビルでの3冬にわたる50歳以上の成人を対象とした調査では、HMPVによる入院と救急外来受診率がRSVやインフルエンザと同様であることが判明した。 HMPV と RSV は 65 歳以上の人でインフルエンザよりも一般的でしたが、これはおそらく多くの人がインフルエンザの予防接種を受けていたためと考えられます。

肺炎で入院した成人を対象とした別の全国調査では、HMPVがRSVと同じくらい一般的であり、インフルエンザとほぼ同じくらい一般的であることが示された。 小児と同様、HMPV は喘息、がん、または COPD とも呼ばれる慢性閉塞性肺疾患などの慢性疾患を患う成人にとって特に問題です。

介護施設におけるインフルエンザや新型コロナウイルス感染症の悲惨な影響と同様に、HMPVも長期介護施設にいる弱い立場の高齢者の間で多数の集団発生を引き起こしている。

HMPV は重篤な呼吸器疾患の一般的な原因であるにもかかわらず、臨床医による診断は依然として過小評価されており、一般の人々にはほとんど認識されていません。 急性呼吸器疾患を患っている人のほとんどは検査を受けておらず、受けた場合でも複雑な分子検査のみが HMPV を検出できます。 しかし、この検査は通常、選ばれた状況下で入院患者に対してのみ行われる。

人々は目に見えるものを信じる傾向があるため、医療専門家でさえ、頻繁に検査する病気については最もよく知っています。 しかし、HMPV は毎年予想通りに流行しており、北米では通常 2 月から 5 月がピークとなります。 したがって、この冬または春に最近風邪を引いた場合は、HMPV が原因である可能性があります。 全国の小児病院では症例数が増加しており、その多くはICUに入院している。 過去の研究に基づくと、これはほぼ確実に成人でも起こっています。通常、HMPV の検査が行われるのは重篤な疾患を持つ患者だけです。

現時点では、インフルエンザや新型コロナウイルス感染症の場合のように、HMPV を治療するための特定の抗ウイルス薬はありません。 風邪の原因となる他の多くの呼吸器系ウイルスと同様、ほとんどの感染者は休息と水分補給をすれば大丈夫です。

しかし、呼吸困難を起こして医師の診察が必要になる人もいます。 重篤な基礎疾患のある子供や大人は特に注意する必要があり、新型コロナウイルス感染症と同様に、手指消毒剤の使用と手洗いによって感染を減らすことができます。

HMPV に対する予防ワクチンと抗体は開発中ですが、開発にはまだ時間がかかります。 したがって、当面は、病気の場合はマスクを着用し、他の病気の人を避けてください。 感染したことはあるが聞いたこともなかったこのウイルスとの繰り返しの関わりを回避できるかもしれません。