RSウイルスは高齢者にとって危険ですか?

私たちは RS ウイルス (RSV) についてよく知っています。特に、RSV は小児の病気だと長年信じてきた親たちにとってはそうです。

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しかし、RSV は 5 歳未満の子供に最も一般的に見られ、特に 2 歳未満の子供にとっては生命を脅かすものではありますが、RSV は誰でも感染する可能性があります。 RSウイルスは1957年に初めて発見され、細気管支炎として小児に呼吸器疾患を引き起こし、その後1970年代に成人でも認められるようになりました。 免疫力が低下している人や 60 歳以上の人にとって、RSV は特に危険であり、子供の RSV 症例に特有の一連の合併症を伴います。

呼吸器内科専門医のドナルド・デコイ医師が、高齢者におけるRSウイルスの症状の違いと、RSウイルス感染を予防する方法について説明します。

60 歳以上の健康な成人および高リスク成人 (慢性肺疾患または心臓疾患のある人) における RSV の年間発生率は 5.5% です。 RSウイルスは、急性呼吸器疾患を患う60歳以上の外来患者の11％からも検出されている。

「RSV に感染した 60 歳以上の成人の集中治療室への入院率は約 15% です」とデコイ博士は言います。 「RSウイルスに感染した高齢者（特に慢性期医療施設にいる高齢者）の最大3分の1は入院が必要になる可能性があり、入院死亡率は約6～8％になる可能性がある。」

つまり、毎年推定 177,000 人の 60 歳以上の成人が RSV で入院しており、そのうち最大 14,000 人が RSV 感染により死亡していることになります。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）プロトコルの緩和によってもたらされた夏の終わりの感染者数の急増、新型コロナウイルス感染症とインフルエンザによる季節性感染症の重複、感染に対する脆弱性の増大により、高齢者は特にRSVのリスクにさらされている。 その結果、米国食品医薬品局（FDA）は、60歳以上の人、特に免疫力が低下している人を対象としたRSVワクチンを承認しました。

RSウイルスを特に困難にしているのは、大人の場合と子供の場合では見た目が異なることです。 子供が本格的な呼吸器症状を起こす場合、大人はRSウイルスをアレルギーや風邪と間違えることがよくあります。 症状が長引けば長引くほど症状は悪化し、他の長期的な合併症を引き起こすリスクも高まります。

「これは、鼻づまり、咳、鼻水、くしゃみ、涙目などの本当の呼吸器症状として子供に起こる傾向があり、RSVに感染している子供では喘鳴が聞こえることもあります」とデコイ医師は説明する。

「成人の場合、RSV は COPD の悪化に似ていると考えられており、4.5% ～ 11% の人で COPD の悪化を引き起こす可能性があり、14% ～ 22% の人でうっ血性心不全の悪化を引き起こす可能性があります。 RSウイルス感染症の成人の約4分の1には、気管気管支炎、細気管支炎、肺炎などの下気道疾患の兆候が見られました。」

慢性閉塞性肺疾患（COPD）とうっ血性心不全はどちらも息切れや呼吸困難を伴いますが、RSVも同様です。 多くの成人はさまざまな症状を経験しますが、RSV 感染症にかかってもほとんどまたはまったく症状がない人もいます。

「大人の場合、RSV は最年少の子供ほど密集していません」とデコイ博士は言います。 「成人患者の多くは息切れや咳を経験したり、痰が出る場合もあれば出ない場合もあります。必ずしも常に発熱しているわけではありません。

「白血球数が増加していない可能性もあります。」 彼は続けます。 「また、混乱や精神状態の変化だけが現れる可能性もあります。したがって、必ずしも RSV 感染に対する通常の反応とは限りません。」

おそらく最も注意すべきことは、RSV 感染は通常約 2 ～ 3 日かけて発症し、最も健康な人では自然に治る傾向があるということです。

「通常、アレルギーか風邪のような感じで起こります」とデコイ博士は述べています。 「2～3日経っても症状が改善しない場合は、医師の診察を受けてください。」

RSウイルス感染のリスクが最も高い成人は次のとおりです。

大人も子供と同じようにRSウイルスに感染します。 RSV に感染した人が咳やくしゃみをすると、ウイルスが周囲の空気中に放出され、呼吸器エアロゾル化した飛沫を介して感染します。 RSV は非常に急速に広がり、硬い表面に最大数時間残留します。 したがって、他の人に近い場所に住んでいる場合、または共有スペースで多くの時間を過ごしている場合は、RSV 感染のリスクが増加します。

「人は3～8日間伝染する可能性があり、免疫抑制されている場合は最大4週間ウイルスを排出する可能性があります」とデコイ博士は警告する。

RSウイルスは目、鼻、口から体内に侵入する可能性があるため、Rウイルス感染の可能性を懸念する場合には、手洗いとマスクの着用が特に重要になります。

「手洗いは、感染症に対する私たちが持つ最良の武器の一つです」とデコイ博士はアドバイスします。 「RSVは固体表面上で何時間も生き続ける可能性があり、私たちは何をするにもその表面に触れます。RSVの蔓延を防ぐには、そのことを認識し、可能な限り手を洗い、顔に触れないようにすることが重要です。」 」

それが可能であれば、RSV ワクチンを接種することで命が救われる可能性があります。そして、新型コロナウイルス感染症ワクチンが病気に対する防御の第一線であることは、新型コロナウイルス感染症ワクチンのおかげでわかっています。

しかし、RSV を防ぐために他にできることは、ウイルスがピークに達する RSV シーズン中に人が多く集まる場所を避けることです。 公共エリアを避けられない場合、または誰かと時間を過ごしていてその人がウイルスに接触したかどうかわからない場合は、マスクを着用し、そのエリアでの滞在時間を制限することが役立つ場合があります。

RSV に感染した場合、または RSV 感染症の可能性が心配な場合は、すぐに医療提供者に相談する必要があります。 RSウイルスの治療法や感染を止める特定の薬はありませんが、医療提供者は発熱と症状を管理する方法を見つける手助けをしてくれます。

RSウイルスに感染した場合にできる最も重要なことは、休息し、水分を補給し、公共の場を避け、熱を下げることです。 そして、この秋から冬にかけて、新たに承認された RSV ワクチンが 60 歳以上の成人の RSV 感染を予防する最良の手段となる可能性があります。

「息切れや精神的健康の変化を感じた場合は、すぐに救急治療を受けてください」とデコイ医師は勧めます。 「多くの場合、高齢者におけるRSVの最初の兆候の1つは混乱である可能性があります。」