4000年

科学者たちは歯にドリルで穴をあけ、感染症のDNA残骸を捕捉する可能性がある歯髄を抽出した。

2023年5月30日火曜日22:18、イギリス

ペストの DNA は 4,000 年前に遡って発見されており、英国におけるペストの最古の証拠となっています。

研究者らによる発見は、どの遺伝子が「感染症の蔓延において重要」であるかを理解するのに役立つ可能性がある、と研究者の一人は述べた。

フランシス・クリック研究所（FCI）の科学者らは、遺体からペスト菌（ペストを引き起こす細菌）の感染例を3件特定した。

2体はサマセット州のチャーターハウス・ウォーレンでの集団埋葬で発見され、もう1体はカンブリア州レーベンズのリング・ケルン記念碑で発見された。

地元のグループやオックスフォード大学と協力して、チームは 2 つの施設全体で 34 人の個人から小さな骨格サンプルを採取しました。

その後、歯にドリルで穴を開け、感染症のDNA残骸を捕捉する可能性がある歯髄を抽出した。

FCIの博士課程学生で著者のプージャ・スワリ氏は、これほど昔の「劣化したサンプルから古代の病原体」を検出できたのは「信じられない」ことだと述べた。

彼女はさらに、「これらのゲノムは、過去の病原体の蔓延と進化的変化を私たちに知らせることができ、どの遺伝子が感染症の蔓延において重要であるかを理解するのに役立つことを期待しています」と付け加えた。

「この研究からのゲノムを含むこのペスト菌系統は時間の経過とともに遺伝子を失い、同じ病原体によって引き起こされるその後の流行でこのパターンが現れていることがわかります。」

これまでに、現在（BP）の 5,000 年から 2,500 年前にユーラシアの数人でペストが確認されています。

研究者らは、この時期の英国ではこれまでにこのような現象は見られなかったと示唆した。

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この広範な地理的広がりは、それが容易に伝染したことを示しています。

FCIの古代ゲノミクス研究室のグループリーダー、ポンタス・スコグランド氏は、「この研究は、病原体と人間の古代のゲノム記録、そして人類がどのように共進化したかを理解する上で、パズルの新たなピースとなる」と述べた。

「将来の研究では、私たちのゲノムが過去にそのような病気にどのように反応したか、そして病原体自体との進化の軍備競争を理解するためにさらに多くのことが行われ、現在または将来の病気の影響を理解するのに役立ちます。」

この研究結果は、Nature Communications 誌に掲載されています。